OpenDoc: a tecnologia da Apple que estava anos à frente do seu tempo
Cancelado em 1997 durante a reestruturação da Apple, o OpenDoc antecipou conceitos que hoje estão presentes em APIs, componentes reutilizáveis e aplicações modulares.
TECNOLOGIAREFLEXÃO
Ralph Rangel
8/4/20263 min ler
OpenDoc: a tecnologia da Apple que estava anos à frente do seu tempo
A história da tecnologia costuma celebrar as grandes invenções que transformaram o mundo. Mas existe uma categoria ainda mais fascinante: a das ideias brilhantes que nunca tiveram a oportunidade de mostrar todo o seu potencial.
O OpenDoc talvez seja o melhor exemplo disso.
Criado pela Apple no início da década de 1990, em parceria com IBM e Motorola, o projeto pretendia reinventar completamente a forma como os softwares eram desenvolvidos. Em vez de programas enormes e fechados, a proposta era construir pequenos componentes independentes que pudessem ser combinados livremente em qualquer aplicação.
Hoje isso parece familiar. APIs, plug-ins, microsserviços, componentes reutilizáveis e até aplicações web modernas seguem uma filosofia semelhante. Na época, porém, essa ideia era revolucionária.
Imagine abrir um documento e utilizar apenas o recurso necessário naquele momento: um editor de texto, uma planilha, um visualizador de imagens ou um player de vídeo, tudo funcionando como pequenas peças de um mesmo sistema. Cada componente poderia ser desenvolvido por empresas diferentes e reutilizado em centenas de aplicações.
Isso reduziria custos, aceleraria o desenvolvimento de software e criaria um enorme ecossistema colaborativo.
O problema era que boas ideias nem sempre chegam na hora certa.
Na metade da década de 1990, a Apple enfrentava uma das maiores crises de sua história. A empresa perdia participação para a Microsoft, acumulava prejuízos e mantinha dezenas de projetos consumindo recursos sem perspectiva clara de retorno.
Quando Steve Jobs voltou à companhia, em 1997, encontrou uma organização que precisava fazer escolhas difíceis.
Sua estratégia foi simples: reduzir drasticamente a quantidade de projetos e concentrar esforços naquilo que realmente poderia salvar a empresa.
Entre as vítimas dessa decisão estava justamente o OpenDoc.
O cancelamento provocou indignação entre muitos engenheiros. Para eles, a Apple estava abandonando uma tecnologia anos à frente de seu tempo.
Talvez estivessem certos.
Poucos meses depois, durante a Worldwide Developers Conference (WWDC) de 1997, essa insatisfação veio a público.
Durante a sessão de perguntas, um desenvolvedor levantou-se e fez uma crítica direta a Steve Jobs diante de centenas de pessoas.
"É triste e evidente que, em vários pontos que você discutiu, você não sabe do que está falando. Gostaria que explicasse como o Java resolve as ideias incorporadas no OpenDoc. E, quando terminar, talvez possa contar o que você fez nos últimos sete anos."
A plateia ficou em silêncio.
Era uma pergunta técnica, mas também um desafio público ao novo CEO da Apple.
Jobs poderia ter respondido discutindo arquitetura de software, padrões de desenvolvimento ou detalhes do OpenDoc.
Não fez isso.
Com calma, reconheceu que o desenvolvedor tinha razão em alguns aspectos e respondeu com uma frase que definiria a filosofia da nova Apple:
"Você precisa começar pela experiência do cliente e trabalhar de trás para frente em direção à tecnologia. Não pode começar pela tecnologia e depois tentar descobrir onde vai vendê-la."
Naquele momento, Jobs mudou completamente o rumo da conversa.
Ele não disse que o OpenDoc era uma tecnologia ruim.
Também não afirmou que os engenheiros estavam errados.
Sua mensagem era outra: uma tecnologia extraordinária não tem valor se não resolver um problema real, não conquistar usuários e não fizer sentido dentro da estratégia do negócio.
O tempo acabou dando razão aos dois lados.
Os engenheiros estavam certos ao enxergar uma arquitetura extremamente moderna. Muitas das ideias do OpenDoc reapareceram anos depois em componentes reutilizáveis, frameworks, APIs, computação em nuvem e aplicações modulares.
Steve Jobs também estava certo. A Apple precisava sobreviver antes de reinventar a computação. Concentrar recursos em poucos produtos permitiu o surgimento do iMac, do iPod, do iPhone e da empresa que hoje conhecemos.
A maior lição do OpenDoc talvez seja justamente essa.
Inovação não nasce apenas da engenharia, nem apenas da visão de mercado.
Ela acontece quando tecnologia, experiência do usuário e estratégia caminham juntas.
Criar uma ideia brilhante é difícil.
Fazer com que ela transforme o mundo é mais difícil ainda.